Un nuevo paradigma energético para la minería.

La minería del cobre chilena está cerca de alcanzar un hito que hace apenas una década parecía lejano. Según las proyecciones de Cochilco, hacia 2030 más del 98% de la electricidad consumida por la minería del cobre provendría de fuentes renovables.

Mientras esa transición avanza, surge una pregunta distinta: ¿qué ocurre cuando una industria necesita cada vez más electricidad para producir relativamente un poco más?

Cochilco proyecta que, entre 2025 y 2034, la producción de cobre crecería 8,3%, mientras el consumo eléctrico aumentaría 20,2%.

El desafío se desplaza hacia la intensidad eléctrica de los procesos y hacia la capacidad de abastecer una demanda cada vez más intensiva y crítica para la operación.

En este escenario, la capacidad instalada por sí sola deja de ser un indicador de valor suficiente. Un mismo proyecto puede tener desempeños muy distintos dependiendo de su capacidad de integrarse al sistema en condiciones reales. La ubicación, la conexión a la red y la flexibilidad operativa pasan a ser variables críticas.

Este cambio en el escenario de la industria eléblica transformación: la congestión deja de ser un evento excepcional y pasa a ser parte del funcionamiento normal del sistema.

Más energía para producir el mismo cobre

La minería del cobre siempre ha sido intensiva en el uso de energía. Lo que está cambiando es la relación entre lo que se produce y la energía que se necesita para ello.

La disminución progresiva de las leyes minerales obliga a procesar mayores volúmenes de material para obtener una misma cantidad de cobre. Al mismo tiempo, se ve un aumento de la participación de minerales sulfurados, cuyo procesamiento es más complejo y demandante a nivel energético.

Detrás del crecimiento proyectado existe una transformación más profunda: mientras la producción de concentrados crecería 15,8%, la de cátodos disminuiría 20,7%. Como los concentrados requieren procesos más intensivos, hacia 2034 el 78% del consumo eléctrico de la minería del cobre estaría asociado a la producción de concentrados (Cochilco).

Un análisis de S&P Global apunta en la misma dirección: la combinación de menores leyes minerales, mayores volúmenes de procesamiento y crecientes requerimientos hídricos no solo incrementa el consumo eléctrico total, sino también la complejidad de gestionarlo.

El desafío ya no es únicamente disponer de energía renovable, sino contar con energía gestionable: disponible cuando el proceso la requiere, flexible ante variaciones operacionales y capaz de sostener continuidad y competitividad. Esa presión sobre el sistema no proviene solo del procesamiento mineral; también se intensifica por la forma en que la minería está resolviendo su creciente necesidad de agua.

La variable hídrica

La utilización de agua de mar y el desarrollo de nuevas plantas desaladoras responden a una necesidad conocida: reducir la presión sobre fuentes continentales y asegurar abastecimiento en zonas con creciente estrés hídrico. S&P Global estima que hacia 2034 el 71,5% del agua utilizada por la minería en Chile provendría de agua de mar.

La dimensión energética de ese proceso es menos conocida. El consumo eléctrico asociado al uso de agua de mar aumentaría desde 3,4 TWh a 5,4 TWh hacia 2034, convirtiéndose en el segundo proceso más intensivo en consumo eléctrico del sector, después de la concentración. Más del 80% de ese consumo estará asociado a la impulsión desde la costa hacia operaciones ubicadas a gran altitud, según Cochilco. La transición hídrica no es solo un desafío de abastecimiento: es también una exigencia energética creciente.

Visto en conjunto, el cambio en la composición mineral y la expansión del uso de agua de mar muestran que la minería enfrenta una transformación operativa más amplia, en la que la electricidad pasa a ser una condición crítica para sostener producción, continuidad y competitividad.

Más allá de la descarbonización

La minería del cobre avanza hacia una matriz prácticamente renovable al mismo tiempo que se vuelve más intensiva en electricidad. Procesa minerales más complejos, depende crecientemente del agua de mar y requiere mayores niveles de energía para sostener su operación.

La próxima etapa de su transición energética estará definida, cada vez más, por cómo la industria gestiona un consumo eléctrico que crece más rápido que su propia producción.

A medida que aumenta la intensidad eléctrica de los procesos, el costo de la energía deja de ser el único criterio relevante. También pasan a ser determinantes la disponibilidad efectiva del suministro, la flexibilidad para adaptarse a perfiles de consumo variables y la capacidad de desplazar, respaldar o estabilizar demanda en momentos críticos.

Descarbonizar sigue siendo indispensable, pero ya no suficiente: el valor se desplaza hacia soluciones capaces de combinar generación renovable, almacenamiento y flexibilidad operativa para entregar energía firme y alineada con la lógica real de consumo de la gran minería.

En ese contexto, la propuesta de oEnergy adquiere una relevancia estratégica: no se trata solo de suministrar energía renovable, sino de transformarla en una solución gestionable para clientes con requerimientos operacionales cada vez más complejos, mediante la integración de generación, almacenamiento y esquemas de suministro más resilientes.

El valor se desplazará crecientemente hacia actores capaces de combinar renovables, almacenamiento y diseño operativo para entregar energía firme, flexible y alineada con la lógica real de consumo de la gran minería.

Ese es el espacio en que oEnergy busca construir liderazgo: ayudando a convertir la abundancia renovable en desempeño energético confiable.

Fuentes: Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). Informe Proyección del Consumo de Energía Eléctrica en la Minería del Cobre - Periodo 2025-2034. Marzo 2026. https://www.cochilco.cl/web/informe-proyeccion-del-consumo-de-energia-electrica-en-la-mineria-del-cobre-periodo-2025-2034/ S&P Global Market Intelligence. Water, energy pressures are driving up Chile's mining costs. Abril 2026. https://www.spglobal.com/market-intelligence/en/news-insights/research/2026/04/water-energy-pressures-are-driving-up-chiles-mining-costs